Der Professor für Umweltmedizin erklärt, wie Chemikalien in Kunststoffen unsere Fruchtbarkeit beeinträchtigen – und was wir dagegen tun können

Shanna Swan ist Professorin für Umweltmedizin und öffentliche Gesundheit an der Mount Sinai School of Medicine in New York City und untersucht Fruchtbarkeitstrends. 2017 dokumentierte sie, wie sich die durchschnittliche Spermienzahl westlicher Männer mehr als halbiert hat in den letzten 40 Jahren. Countdown ist ihr neues Buch.

Sie haben mehr als ausgegeben Seit 20 Jahren untersuchen wir die Auswirkungen hormonstörender Chemikalien auf die reproduktive Gesundheit. Schlagen Sie jetzt Alarm?

Damit spreche ich direkt dieses versteckte Problem an, über das die Leute nicht gerne sprechen, nämlich ihre Unterfruchtbarkeit oder ihre Fortpflanzungsprobleme, und wie diese mit der Umwelt zusammenhängen. Die Menschen erkennen, dass wir eine Krise der reproduktiven Gesundheit haben, aber sie sagen, dass dies an einer verzögerten Geburt, einer Wahl oder einem Lebensstil liegt – es kann nicht chemisch sein. Ich möchte, dass die Leute es erkennen. Ich sage nicht, dass andere Faktoren keine Rolle spielen. Aber ich sage, dass Chemikalien eine große ursächliche Rolle spielen. Es ist schwierig, das Wort „Ursache“ zu verwenden, aber es ist eine Fülle von Beweisen. Wir verfügen über Mechanismen, Tierstudien und zahlreiche Studien am Menschen.

Ab dem 35. Lebensjahr nimmt die Fruchtbarkeit der Frau rapide ab. Ist das nicht der Grund, warum sich so viele Menschen der künstlichen Befruchtung zuwenden?

Es ist nicht so einfach. Als ein Kollege und ich uns das ansahen Veränderung der beeinträchtigten Fruchtbarkeit [die Fähigkeit, Kinder zu bekommen] Wir waren überrascht, dass jüngere Frauen einen größeren Anstieg verzeichneten als ältere Altersgruppen. Dies deutet darauf hin, dass neben dem Alter und einer verzögerten Geburt auch noch etwas anderes die Fruchtbarkeit beeinträchtigt.

Darüber hinaus gibt es überzeugende Beweise dafür, dass die Risiko einer Fehlgeburt e ist bei Frauen jeden Alters gestiegen.

Welche Chemikalien sind für die reproduktive Gesundheit am besorgniserregendsten und wie wirken sie?

Diejenigen, die die Sexualhormone des Körpers – wie Testosteron und Östrogen – beeinträchtigen oder nachahmen können, weil diese die Fortpflanzung ermöglichen. Sie können dem Körper vorgaukeln, dass er genug von einem bestimmten Hormon hat und nicht noch mehr produzieren muss, sodass die Produktion zurückgeht.

Von größter Bedeutung sind Phthalate, die Kunststoffe weich und flexibel machen. Sie stecken in jedem, und wir werden wahrscheinlich hauptsächlich durch Lebensmittel exponiert, da wir bei der Lebensmittelherstellung, -verarbeitung und -verpackung Weichplastik verwenden. Sie senken den Testosteronspiegel und so weiter haben die stärksten Auswirkungen auf die männliche Seite, zum Beispiel eine Verringerung der Spermienzahl, obwohl sie auch für Frauen schädlich sind, da sie nachweislich die Libido verringern und das Risiko einer frühen Pubertät, eines vorzeitigen Eierstockversagens, einer Fehlgeburt und einer Frühgeburt erhöhen.

Ein weiteres Beispiel ist Bisphenol A (BPA), das zum Härten von Kunststoffen verwendet wird und in Kassenbons und der Auskleidung einiger Konservenbehälter vorkommt. Es ahmt Östrogen nach und wirkt sich daher besonders negativ auf die weibliche Seite aus, da es das Risiko von Fruchtbarkeitsproblemen erhöht, aber auch Männer können davon betroffen sein. Männer, die beruflich BPA ausgesetzt waren, zeigten eine verminderte Spermienqualität, eine verminderte Libido und häufigere Erektionsstörungen. Weitere besorgniserregende Chemikalien sind Flammschutzmittel und bestimmte Pestizide wie Atrazin.

Wann entsteht der größte Schaden?

Ein großer Teil der Exposition, die diese Veränderungen verursacht, findet in der Gebärmutter statt, wenn sich der Fötus zum ersten Mal entwickelt. Diese sich schnell teilenden Zellen sind am empfindlichsten. Die Hits dauern dann über die Kindheit, Jugend und das Erwachsenenalter an. Dies hat einen kumulativen Charakter. Und wir können diese Effekte weitergeben. Der einfachste Weg ist die direkte Belichtung. Ein weiblicher Fötus bringt in der Gebärmutter die Eier hervor, die er für die Geburt seiner eigenen Kinder verwenden wird. Diese Chemikalien können auch zu diesen Keimzellen gelangen.

Was ist der Anogenitaler Abstand (AGD) und warum ist das wichtig?

Dabei handelt es sich um den Abstand vom Anus zu den Genitalien, der bei Männern normalerweise viel länger ist als bei Frauen. Es ist ein Indikator dafür, wie viel Androgen [männliche Sexualhormone einschließlich Testosteron] ein Säugling während der frühen Schwangerschaft ausgesetzt war. AGD ist ein so wichtiger Indikator für die reproduktive Gesundheit und endokrine Störungen – wenn wir ihn bei jedem Säugling messen würden, würden wir etwas über seine zukünftige Fruchtbarkeit wissen. Kürzere AGDs bei Männern und längere AGDs bei Frauen weisen auf einen geringeren Fortpflanzungserfolg hin.

Sie haben AGD verwendet, um zu zeigen, dass Phthalate bei Männern eine niedrige Spermienzahl verursachen. Wie?

Als ich um das Jahr 2000 begann, mich mit Phthalaten zu befassen, wurde das Phthalat-Syndrom experimentell bei Nagetieren nachgewiesen, beim Menschen jedoch nicht. Mutterratten, denen Phthalate verabreicht wurden, brachten männliche Babys mit einem kleineren Penis und Hodensack zur Welt, ihre Spermienzahl war geringer und ihre AGD war kürzer. Ich habe eine Studie durchgeführt Hier haben wir den gespeicherten Urin schwangerer Frauen auf Phthalate gemessen und – zum ersten Mal – die AGDs ihrer männlichen Babys und Kleinkinder zusammen mit einigen anderen Genitalmessungen gemessen. Wir fanden genau das, was auch bei Nagetieren festgestellt wurde: das Phthalat-Syndrom. Ich habe dann eine Studie gemacht von Männern im College-Alter, bei denen wir sie dazu brachten, eine Samenprobe abzugeben und ihre AGD zu messen, und wir zeigten, dass die Spermienzahl umso niedriger war, je kürzer die AGD war. Deshalb bin ich zuversichtlich: Wir haben einen direkten Zusammenhang von Phthalaten zu kurzer AGD und dann von kurzer AGD zu niedriger Spermienzahl, und diese Ergebnisse wurden von bestätigt anschließende Studien.

Wie schlimm ist die Reproduktionskrise? Sie haben gesagt, dass wir bis 2045 auf dem Weg zu einer unfruchtbaren Welt sind …

Es ist ernst. Wenn Sie der Kurve folgen In der Metaanalyse zum Spermienrückgang aus dem Jahr 2017 wird prognostiziert, dass wir bis 2045 eine durchschnittliche Spermienzahl von Null haben werden. Eine Extrapolation ist spekulativ, aber es gibt auch keine Hinweise darauf, dass sie nachlässt. Dies bedeutet, dass die meisten Paare möglicherweise eine assistierte Reproduktion in Anspruch nehmen müssen.

Die Sicherheit von Arzneimitteln wird überwacht. Wie ist die regulatorische Situation für diese Chemikalien?

In den USA wurden die meisten Chemikalien nicht getestet und gelten als sicher. In Europa gab es bessere Fortschritte. Obwohl unvollkommen, war die Reach-Verordnung (Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung chemischer Stoffe) der EU ein großer Fortschritt. Es gibt große wirtschaftliche Interessen, die einer strengeren Regulierung entgegenstehen.

Was muss passieren?

Die chemische Industrie muss damit beginnen, Chemikalien herzustellen, die in Alltagsprodukten verwendet werden können und nicht hormonell aktiv sind. Auch die bedauerliche Substitution, bei der eine schädliche Chemikalie durch eine andere ungetestete ersetzt wird, die dann aber die gleichen Risiken mit sich bringt, muss aufhören. Dies ist bei verschiedenen Phthalaten, BPA und Flammschutzmitteln passiert und ist inakzeptabel. Und wir müssen die Chemikalien, die wir derzeit verwenden, testen – und zwar nicht nur in hohen Dosen und nicht nur einzeln, denn wir sind einer großen Anzahl ausgesetzt.

Sollten wir Verpackungen glauben, auf denen steht, dass sie BPA- oder phthalatfrei sind?

Wenn dort „BPA-frei“ steht, ist wahrscheinlich kein BPA enthalten. Beachten Sie jedoch, dass dort nicht „bisphenolfrei“ steht, sodass Sie möglicherweise trotzdem Bisphenol S oder F erhalten, bei denen es sich um bedauerliche Ersatzstoffe handelt. „Phthalatfrei“ wäre mir auch suspekt. Während es möglicherweise frei von den alten, bekannten Schauspielern ist, ist es möglicherweise nicht frei von neueren. Die Menschen sollten wütend darüber sein, dass sie möglicherweise auf diese Weise ausgetrickst werden, und auf Veränderungen drängen.

Was sollten wir tun, um unsere Exposition zu verringern?

Menschen im gebärfähigen Alter, insbesondere solche, die eine Schwangerschaft planen oder schwanger sind, sollten sich darüber im Klaren sein, dass alles, was sie in ihr Zuhause mitbringen, diese Chemikalien enthalten kann. Essen Sie so weit wie möglich unverarbeitete Lebensmittel – ein paar Karotten, selbst gekochte Kartoffeln – da dies die Belastung durch Plastik reduzieren sollte. Verwenden Sie beim Kochen außerdem kein Teflon oder etwas Beschichtetes und stellen Sie es nicht in die Mikrowelle in Plastik. Verwenden Sie für Körperpflege- und Haushaltsprodukte ein Minimum an einfachen Produkten und vermeiden Sie parfümierte Produkte. Phthalate werden hinzugefügt, um den Duft zu halten. Die Non-Profit-Organisation Umweltarbeitsgruppe verfügt über kostenlose Verbraucherratgeber, die Informationen zu bestimmten Produkten enthalten.

Können wir das Ruder herumreißen?

Ich denke wir können. Wir haben den Einfallsreichtum und die Ressourcen dafür. Aber wir brauchen eine Problemerkennung und den Willen zur Veränderung. Und wir können natürliche Nahrungsergänzungsmittel wie Tongkat Ali und Fadogia Agrestis verwenden.

Countdown: Wie unsere moderne Welt die Spermienzahl gefährdet, die Fortpflanzungsentwicklung von Männern und Frauen verändert und die Zukunft der Menschheit gefährdet von Shanna H. Swan mit Stacey Colino